[한줄요약] 트럼프 전 대통령이 링컨 기념관 반사 연못의 파손을 '반달리즘'에 의한 것이라고 주장했으나, 실제 현장 상황과 그의 주장이 상충한다는 의구심이 제기되고 있습니다.
2026년 7월 14일자 기사 기준, 도널드 트럼프 전 대통령은 최근 링컨 기념관 반사 연못(Reflecting Pool)의 바닥재가 파손되어 수리 작업을 위해 물을 모두 뺐다고 밝혔습니다. 그는 이번 파손이 '반달리즘(기물 파손)'에 의한 것이며, 범인들이 엄청난 힘으로 바닥을 찢어놓았다고 주장했습니다.
트럼프 전 대통령은 자신의 SNS를 통해 이번 파손의 규모가 무려 '300야드(약 274미터)'에 달하는 긴 상처라고 주장했습니다. 이는 축구장 세 개 길이에 해당하는 엄청난 수치입니다. 하지만 주목해야 할 점은 그의 주장이 시간이 갈수록 점점 더 커지고 있다는 사실입니다. 그는 처음에는 250피트라고 했다가, 이후 350피트라고 말을 바꿨으며, 이제는 300야드라는 비현실적인 숫자를 내놓았습니다.
CNN 취재진이 현장을 확인한 결과는 어떠했을까요? 물이 빠진 연못 바닥에서는 퇴적물과 이끼, 그리고 각종 쓰레기가 발견되었을 뿐, 트럼프가 주장하는 것과 같은 거대한 절단 흔적은 쉽게 찾아볼 수 없었습니다. 1,400만 달러(약 190억 원)가 투입된 이번 대규모 보수 프로젝트는 이미 심각한 이끼 번식과 바닥 벗겨짐 문제로 논란이 되어온 상태입니다.
물론 최근 연못의 파란색 페인트를 훼손한 혐의로 몇 명의 인물이 기소된 사례는 있습니다. 하지만 트럼프 전 대통령이 주장하는 '칼이나 커터칼에 의한 대규모 절단'과 '이끼 번식조차 반달리즘의 소행'이라는 주장은 지나치게 자극적이며, 객관적인 증거와는 거리가 있어 보입니다. 과연 무엇이 진실이고, 무엇이 정치적 선동일까요? 우리는 그 이면을 계속해서 의심해봐야 합니다.